« C’est avec une joie immense que je vous accueille, à l’occasion de cette visite historique, la quatrième d’un Souverain pontife en terre camerounaise. Le peuple camerounais se réjouit de votre visite et mesure le privilège rare qui est le sien, de recevoir Votre Sainteté, lors de sa première tournée en Afrique et ce, quelques mois à peine après votre accession au Trône de Saint Pierre », a déclaré Paul Biya.
Devant le pape et la représentation diplomatique, le chef de l’Etat camerounais a tenu à relever le contexte international particulièrement difficile dans lequel est intervenu ce voyage apostolique dans son pays. « Le monde est en effet secoué par des crises et des conflits de plus en plus graves, qui sèment la mort et la désolation. Les Etats sont en proie à des difficultés économiques croissantes. La misère se répand. La souffrance afflige des peuples entiers. L’angoisse et le doute étreignent les cœurs ».
Comme une bougie dans la nuit et sous le vent
Pour le chef de l’Etat camerounais, il y a lieu de fonder un réel espoir dans le message de paix et de concorde dont le Pape est porteur non seulement pour le monde en général, mais pour le Cameroun en particulier : « le message dont vous êtes porteur, résonne avec une force particulière dans nos cœurs. Telle une source rafraichissante et vivifiante, il vient étancher la soif d’harmonie qui nous hante », a reconnu le chef de l’Etat avant d’ajouter : « ce message réveille en nous un sentiment que l’Humanité, emportée par le tourbillon de nos ambitions, de nos prétentions, de nos haines et de notre intolérance, commençait à perdre de vue. Ce sentiment c’est l’Espoir. »
De cet espoir, Paul Biya est davantage convaincu de sa manifestation qu’il connait la volonté qui anime le souverain pontife pour parvenir à cette fin. « Vous avez choisi, dès le début de votre pontificat, d’être porteur de ce message (ndlr : de la paix). Ce n’est pas, nous en sommes conscients, un rôle facile. Le chemin que vous avez choisi est en effet escarpé et plein d’embuches. Mais je sais que vous ne vous arrêterez pas. Je sais que vous ne renoncerez pas. Votre parcours exemplaire, la force de vos convictions et la foi qui vous anime, m’en donnent l’assurance. »
Une assurance qui laisse croire qu’au terme de ce voyage apostolique de Léon XIV, la paix à laquelle aspire le peuple camerounais, sera restaurée. « La ferveur religieuse des populations que vous aurez l’occasion de rencontrer à Bamenda, Douala et Yaoundé, vous permettra de mesurer l’attachement du peuple camerounais tout entier à ces valeurs. Nous nous en sommes notamment inspirés, avec bonheur, dans la recherche des solutions aux crises auxquelles notre pays a été confronté ces dernières années ». « La visite que vous entamez ce jour y contribuera certainement de manière significative ».
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