À l’ouverture des assises de Douala, le Secrétaire exécutif adjoint de la Commission des forêts d’Afrique centrale (COMIFAC), Chouaibou NCHOUTPOUEM, a décliné les trois principaux enjeux au cœur des travaux.
Le premier porte sur la construction et la défense d’une voix commune de l’Afrique centrale dans les enceintes internationales consacrées aux forêts. Le deuxième concerne le passage des engagements aux résultats, tandis que le troisième porte sur le positionnement du GTGF dans la gouvernance forestière régionale.
Chouaibou NCHOUTPOUEM a, à cette occasion, rappelé le rôle stratégique d’appui-conseil du Groupe de travail auprès de la COMIFAC. Il a également souligné que la gouvernance forestière ne saurait désormais être réduite à une simple question environnementale. Elle constitue, selon lui, un enjeu stratégique de développement, de souveraineté sur les ressources naturelles des États membres, de coopération régionale et de positionnement de l’Afrique centrale dans les agendas internationaux.
Des ressources forestières sous pression
Même si les tendances de la déforestation affichent une baisse remarquable, la situation demeure préoccupante. Le représentant de la FAO au Cameroun, Antonio Querido, a ainsi relevé que 10,9 millions d’hectares de forêts ont été détruits au cours de la dernière décennie. Un chiffre qui illustre l’ampleur des pressions exercées sur le couvert forestier et la nécessité d’une gouvernance davantage tournée vers la préservation et la valorisation durable des ressources.
À la déforestation s’ajoute la question des exportations des produits forestiers. Là encore, les chiffres sont évocateurs. Selon les données de l’Annuaire des transports du ministère camerounais des Transports pour l’année 2025, le port de Douala a enregistré, en 2024, près de 1,31 million de tonnes d’exportations de bois, dont environ 583 000 tonnes de grumes.
Ces données traduisent à la fois l’importance économique des ressources forestières et les défis auxquels les États de la sous-région sont confrontés pour concilier exploitation, développement économique et préservation des écosystèmes.
Identifier les opportunités, anticiper les menaces
La 13ᵉ réunion du Groupe de travail pour la gouvernance forestière ne s’est toutefois pas limitée au constat des menaces.
Les participants ont également cherché à identifier les opportunités qui s’offrent aux États de la sous-région, dans un contexte international où les forêts occupent une place croissante dans les politiques de développement durable, de lutte contre les changements climatiques et de protection de la biodiversité. Mais cette recherche d’opportunités impose également de mieux cerner les phénomènes susceptibles de constituer des menaces pour les ressources naturelles issues des forêts d’Afrique centrale.
L’enjeu est donc désormais de parvenir à une gouvernance capable de protéger les ressources tout en permettant aux populations et aux États d’en tirer durablement profit.
Des résolutions pour renforcer la gouvernance forestière
Au terme des deux jours de travaux, les participants ont convenu d’une batterie de résolutions destinées à renforcer la gouvernance forestière en Afrique centrale. Ils ont notamment insisté sur la nécessité de veiller au suivi de la mise en œuvre des recommandations formulées par les organismes internationaux en matière de gestion et de préservation des forêts.
À Douala, le GTGF aura ainsi rappelé une évidence : la forêt d’Afrique centrale n’est plus seulement une richesse à préserver. Elle est devenue un enjeu de souveraineté, de développement, de coopération régionale et d’influence internationale. La véritable bataille se situe désormais dans la capacité des États de la sous-région à transformer les engagements pris dans les enceintes internationales en résultats concrets sur le terrain.
Faustin Liboire Essomba
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