Dr Mathias Fobi : « l’obésité n’est pas une faute, c’est une maladie »

Qu’est-ce qui vous amène au Cameroun aujourd’hui ?

J’ai été invité pour être honoré ce samedi à Yaoundé par l’organisation anglophone du journal The Guardian Post, pour ce que j’ai fait pour les Camerounais et les Camerounaises. Et puisque j’avais déjà planifié avec mon confrère ici une visite de sa clinique, j’ai décidé de venir voir comment je peux aider à développer les opérations métaboliques et bariatriques ici, dans sa clinique.

 Pouvez-vous vous présenter pour ceux qui ne vous connaissent pas ?

Il suffit de taper Mathias Fobi sur Google, vous trouverez beaucoup d’informations. Je suis un Camerounais né dans le village Nkwen en 1946. Je suis allé à l’université Sacred Heart.

J’ai quitté le Cameroun en 1966 pour les États-Unis pour poursuivre mes études. J’ai d’abord étudié la pharmacie, ensuite la médecine, puis je me suis spécialisé en chirurgie.

Après ma spécialisation, je me suis intéressé à la chirurgie métabolique et bariatrique. J’ai été l’un des pionniers dans ce domaine, et c’est devenu ma spécialité. Je suis devenu Président de la Société Américaine de chirurgie bariatrique, puis Président de la Société Mondiale, et je dirige aujourd’hui un centre de référence. Voilà mon histoire.

Quel regard portez-vous sur la pratique de la médecine au Cameroun ?

Je ne peux pas encore me prononcer en profondeur, c’est pour cela que j’essaie d’apprendre, car les choses sont différentes au Cameroun.

Je n’ai pas passé beaucoup de temps au pays. La seule fois où j’ai passé du temps ici, c’était en 1973, pendant six mois à l’hôpital de Bali. En dehors de ça, mes séjours n’ont duré qu’une semaine, trois ou quatre jours.

Je suis donc en train d’échanger avec les médecins pour comprendre la situation de la médecine au Cameroun. Je travaille avec des médecins camerounais basés en Amérique, et nous essayons de voir comment apporter des connaissances et aider le pays.

Avez-vous déjà mené des projets concrets au Cameroun ?

Oui. Nous avons effectué une visite en mars dernier à l’Université de Buea, où nous avons mené des recherches sur le cancer. Une autre mission est prévue en février prochain, avec l’Association américaine des médecins d’origine camerounaise, pour poursuivre ce travail.

C’est dans cette même dynamique que je travaille ici avec d’autres confrères, dans mon domaine qui est le traitement de l’obésité.

En quoi le surpoids est-il dangereux pour la santé ?

Le surpoids cause énormément de problèmes. Il augmente les risques de diabète, d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques, d’arthrose des articulations, de douleurs chroniques et même d’infertilité chez les femmes.

Et il y a la liste des problèmes médicaux, mais aussi les problèmes sociaux et psychologiques. Les personnes en obésité sévère ne peuvent plus marcher normalement. Elles ne trouvent pas de vêtements à leur taille en boutique. Elles ne peuvent même plus s’asseoir confortablement et croiser les jambes comme vous et moi, parce que leurs jambes sont trop grosses.

Elles sombrent dans la dépression parce qu’elles essaient de perdre du poids sans y arriver. Elles pensent que c’est de leur faute. Or, ce n’est pas de leur faute. Elles ont un système métabolique différent.

Quelle est votre relation avec le Dr Rodolphe Fonkoua?

Très professionnelle. Le Dr Rodolphe Fonkoua nous a tendu la main. Il fait un travail remarquable et veut nous aider à collaborer avec les médecins du Cameroun. C’est le premier Président de l’Ordre National des Médecins du Cameroun à nous offrir cette main. Nous en sommes très heureux.

C’est d’ailleurs grâce à lui que le Président de l’Association des médecins camerounais d’Amérique a pu venir au Cameroun et rencontrer le Ministre de la Santé il y a environ deux mois. Nous voulons que cette collaboration continue.