Fait inédit dans le paysage économique camerounais. Une société très loin d’une situation de banqueroute qui procède à la cession d’une partie de son patrimoine au bénéfice d’une autre structure qui pourrait même être considérée comme une concurrente. C’est ce qu’a pourtant fait la Socapalm qui est une société de droit camerounais, au profit d’Olpam dans la localité d’Eséka. On l’aura appris à travers un communiqué datant du 18 février 2026 dans lequel la Société camerounaise de palmeraies (Socapalm), filiale du groupe luxembourgeois Socfin, annonçait la cession de « sa plantation d’Eséka », dans la région du Centre. Une précision indiquait qu’il s’agissait principalement de l’huilerie industrielle exploitée par Socapalm sur son site d’Eséka. Un fait qui a suscité des interrogations autant que des inquiétudes. Étant entendu que certains ont pensé qu’il s’agissait d’une action visant plutôt à favoriser un concurrent direct des industriels nationaux de la deuxième transformation.
Loin d’être un abandon alors que l’offre reste toujours inférieure à la demande, l’opération devrait être comprise comme visant son augmentation de manière durable. Encore que le développement d’un acteur en première transformation peut contribuer, à terme, à desserrer la contrainte pesant sur les quotas disponibles et à améliorer l’approvisionnement global de ce secteur.
Il est encore plus important de savoir que l’opération effectuée sur le site d’Eséka ne peut pas être assimilée à une cession discrétionnaire de terres publiques à des particuliers. Elle s’inscrit dans un dispositif juridique où l’État est à la fois propriétaire du foncier, actionnaire de la société et partie prenante au processus. C’est aussi en raison de cela que cette transition s’accompagne d’engagements précis portant notamment sur la continuité des activités industrielles et agricoles du site ; le maintien des emplois existants et des droits acquis du personnel ; l’organisation d’une période de transition permettant d’assurer une reprise progressive et ordonnée des opérations ; la préservation des équilibres sociaux et des relations avec les communautés riveraines.
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